As Neoplasias neuroendócrinas (NEN) são tumores com origem em células especializadas, com características neurais e endócrinas (células neuroendócrinas), que se encontram dispersas no organismo em vários órgãos: pulmão, tubo digestivo, pâncreas, tireóide, medula da supra-renal e sistema nervoso simpático e parassimpático. Constituem um grupo muito heterogéneo de tumores, com um amplo espectro de manifestações clínicas. No entanto, partilham características comuns, como, por exemplo, a capacidade de secreção hormonal e a resposta semelhante a terapêuticas específicas.
A incidência destas lesões, sobretudo das neoplasias neuroendócrinas gastro-entero-pancreáticas (GEP-NENs), tem aumentado de forma exponencial nos últimos anos. Não só devido a um reconhecimento maior desta patologia, mas também devido ao aumento do número e qualidade de exames complementares de diagnósticos atualmente realizados.
O crescente interesse e investigação dos GEP-NENs têm resultado numa revisão frequente da sua classificação e numa melhor compreensão do seu comportamento biológico. Novas modalidades diagnósticas e terapêuticas têm surgido com impacto importante no prognóstico da doença.
Esta é uma patologia exigente, cuja abordagem multidisciplinar obrigatória envolve a cirurgia endócrina, integrada num plano terapêutico multimodal dinâmico que pode ser bastante prolongado no tempo. É por isso fundamental uma elevada dedicação e especialização nesta área em avanço e atualização permanente em cirurgia endócrina.