As paratiróides são pequenas glândulas localizadas no pescoço, em íntima relação anatómica com a tiróide, normalmente na sua vertente posterior. A hormona que produzem, a paratormona (PTH), tem múltiplas funções em diversos órgãos alvo, nomeadamente no osso, no rim e no intestino, regulando o metabolismo do cálcio.
A patologia da paratiróide mais comum é, sobretudo, relacionada com a hiperfunção de uma ou várias glândulas: o hiperparatiroidismo (HPT) primário, secundário e terciário.
O HPT primário é a causa mais frequente de hipercalcemia (aumento de cálcio no sangue) e pode causar alterações graves em vários órgãos, como osteoporose, fraturas ósseas, arritmias e litíase (pedras) nos rins.
A paratiroidectomia (remoção da paratiróide) é a única forma de tratamento curativa do HPT primário, quando efetuada por cirurgiões experientes.
A compreensão dos mecanismos envolvidos e do impacto da doença, da orientação no diagnóstico e na terapêutica e da estratégia cirúrgica, tem sido alvo de enorme evolução nos últimos 20 anos.
A discussão de controvérsias correntes e a contínua atualização do melhor procedimento é o foco da especialidade da cirurgia endócrina.